Por Vitor Barbosa
Forto do acervo Paulo Batista Machado
A Igreja de São José, localizada no bairro de São José de Imbassaí, tem como marco histórico oficial o ano de 1675. No entanto, relatos transmitidos pela tradição oral dos moradores indicam que a devoção ao santo é ainda mais antiga, antecedendo a construção formal do templo.
De acordo com a professora e historiadora Maria Penha, em 1584 o local recebeu a visita de José de Anchieta, reconhecido por ela como o fundador da cidade de Maricá. Além de episódios atribuídos ao religioso, como a pesca milagrosa na Lagoa de Maricá, em Araçatiba, e a celebração da primeira missa no município, Anchieta também é apontado como responsável pelo início da devoção a São José na região.
Segundo a tradição oral relatada pela historiadora, durante uma peregrinação, José de Anchieta aproximou-se de uma pequena elevação onde estava sendo construído um oratório. No local, indígenas esculpiam em madeira de andiroba uma imagem de São José. Impressionado com a delicadeza da obra e com a habilidade artesanal demonstrada, Anchieta teria sugerido que São José, conhecido como carpinteiro, fosse o patrono da ermida.
Após abençoar a imagem, o religioso recomendou que os indígenas colhessem lírios do brejo às margens do rio para adorná-la, reforçando o simbolismo ligado à pureza e à iconografia católica associada ao santo.
A origem do nome da localidade também apresenta diferentes interpretações. Conforme explica a professora Maria Penha, o termo “Bassain” estaria relacionado ao lírio, símbolo tradicional de pureza e atributo iconográfico de São José. Já “Imbassaí”, que significa “curso do rio”, pode estar ligado ao caminho percorrido por caminhantes em busca de abrigo, além de outros significados que ainda podem ser aprofundados por estudos etimológicos.
O tema, entretanto, suscita debates entre pesquisadores. Há registros de que o primeiro título da igreja tenha sido dedicado a Nossa Senhora do Amparo. Após um intenso surto de malária, a população local teria sido forçada a se deslocar para a outra margem, onde hoje se encontra o atual centro da cidade de Maricá.
O monsenhor Pizarro relata que a igreja de Nossa Senhora do Amparo, em Imbassaí, possuía uma imagem da Virgem Maria com o Menino Jesus nos braços, iconografia distinta da atualmente presente na Paróquia de Nossa Senhora do Amparo, situada no centro da cidade. Acredita-se que, diante das perdas enfrentadas pela comunidade de Imbassaí, tenha havido a necessidade de uma mudança iconográfica, afastando referências associadas ao período de fuga.
Apesar das incertezas quanto à sua origem, a Igreja de São José passou por diversas intervenções ao longo dos anos. Durante uma manobra da Marinha na costa, o templo foi atingido por uma bala de canhão, o que levou ao seu abandono por um longo período.
A recuperação do espaço só foi possível graças à iniciativa e generosidade de Jacintho Caetano, fundador da Viação Nossa Senhora do Amparo. Com a reforma, as celebrações de missas foram retomadas, contribuindo para o reavivamento da fé popular no bairro de Imbassaí.
Bibliografia
ARAUJO, José de Souza Azevedo Pizarro e. Memórias Históricas do Rio de Janeiro e das Províncias Anexas a Jurisdição do Vice-Rei do Estado do Brasil. Rio de Janeiro: Impressão Régia, 1820.
SANTA MARIA, Agostinho de. Frei. Santuário Mariano e História das Imagens Milagrosas de Nossa Senhora. Lisboa: Antonio Pedrozo Galram, 1707–1723. v. 8.
Prefeitura de Maricá. São José de Imbassaí comemora 337 anos. Disponível em: https://www.marica.rj.gov.br/noticia/sao-jose-de-imbassai-comemora-337-anos/
Fotos: Thamyris Mello e Elsson Ccampos
